Histoires de Vikings, d'hier et d'aujourd'hui

Un os humain a été découvert à proximité de l'endroit, du côté de Skaftárhreppur, où l'épée vieille de mille ans a été trouvée au début du mois dernier.

Sævar Gudjonsson et ses compagnons de chasse avaient plaisanté en disant que maintenant, il leur fallait trouver le propriétaire de l'épée, qu'il devait être quelque part. Et peu après, comme ils l'ont révélé lors d'une conférence de presse ce samedi 1er Octobre 2016, ils sont tombés sur un os humain.

" La première chose qui est apparue, juste au-dessus de l'endroit où l'épée a été trouvée, est un os, un fémur. Nous avons pensé que cela était assez étrange. Puis, nous avons trouvé d'autres os, un tibia et un bassin, et des morceaux de fer qui pourraient être la moitié d'une boucle." explique Sævar.

Des représentants de l'Agence du Patrimoine Culturel se sont rendus sur place et ont examiné la zone ce weekend.  Il y a quelques semaines, les experts du Musée national ont confirmé avec la méthode de diffraction des rayons X, que l'épée qui a été trouvée est de type Q. Cela signifie que l'épée a probablement été fabriquée entre les années 950 et un peu plus de l'an 1000.

Steinunn Kristjánsdóttir, professeur d'archéologie à l'Université d'Islande, a confié à la presse que l'on peut assurément supposer que le propriétaire de l'épée occupait une place importante dans la société. "Il s'agit peut-être d'un chef de clan, par exemple. Les épées étaient très précieuses et tous les hommes n'étaient pas en mesure d'en acquérir une. La fabrication d'une épée pouvait prendre trois ans, et seuls les forgerons les plus qualifiés savaient forger une bonne épée. Seule une personne de haut rang pouvait en posséder une ".

Gunnar Karlsson, professeur émérite d'histoire à l'Université d'Islande, pense à Hróar Tungugoði qui fut l'un des hommes les plus influents de la seconde moitié du Xème siècle dans la région.

• Sources: www.visir.is, www.ruv.is
• Article connexe: Islande - Des chasseurs découvrent une épée du IXème siècle

Le Danmarks Borgcenter ferme ses portes juste après les vacances d'automne pour rouvrir au printemps avec une grande exposition sur les Vikings. Le musée va emprunter 20.000 objets vikings au musée Hedeby de Schleswig (Allemagne) et devenir ainsi le lieu de la plus grande exposition du genre de tous les pays nordiques, voire du monde.

" Nous nous attendons à une forte hausse du nombre de visiteurs fréquentant le musée", explique le directeur du musée Keld Møller Hansen, qui a reçu le soutien de deux grandes fondations pour l'exposition, dont le coût s'élève à 2,3 millions de couronnes.

La colonisation du Groenland, qui a eu lieu durant la période qualifiée d’optimum climatique médiéval, a longtemps été attribuée à la douceur du climat. Pourtant, dans le nord du Groenland, un climat rigoureux régnait qui a provoqué une avancée importante des glaciers autour de l’an 1000 et probablement participé à limiter la colonisation des Vikings au sud du Groenland. C’est ce que vient de démontrer une équipe de chercheurs du CNRS, des universités Grenoble-Alpes, Aix-Marseille et Bordeaux et du CEA, en collaboration avec des chercheurs du Royaume-Uni. La baisse des températures au nord du Groenland est vraisemblablement liée aux taches solaires et aux éruptions volcaniques dont l’intensité au cours de l’optimum climatique médiéval a été récemment révisée à la hausse.

En l’an 982 apr. J.-C., le célèbre Viking Érik le Rouge débarquait dans le sud du Groenland, pays qui sera appelé Terre verte (Green Land). À cette époque, qualifiée d’optimum climatique médiéval, un climat chaud, favorable aux récoltes et aux vendanges précoces, régnait en Europe et les glaciers alpins connaissaient un net recul, similaire au recul actuel.

Une équipe de chercheurs a étudié l’évolution de plusieurs glaciers situés à l’ouest du Groenland autour de l’île de Disko, à environ 1000 km au nord des sites vikings, en datant leurs phases d’extension. Pour réaliser cette datation, ils ont analysé les concentrations en chlore 36 des moraines, ces débris rocheux charriés puis laissés sur place par les glaciers. En effet, lorsqu’un glacier commence à reculer, ses moraines frontales ne sont plus protégées par la glace. Les roches commencent alors à accumuler du chlore 36, issu des réactions nucléaires provoquées par l'impact sur ces roches des particules du rayonnement cosmique, déclenchant un "chronomètre géologique".

Une des femmes reposant dans la sépulture d'Oseberg possédait une petite bourse en cuir pleine de cannabis. Les scientifiques s'interrogent sur l'usage qu'elle faisait de cette plante.

La sépulture d'Oseberg date de 834, et est la tombe viking la plus riche qui ait jamais été découverte. Le tertre a été creusé en 1904 et les fouilles ont révélé un navire viking avec deux femmes, une d'environ 50 ans, et une plus âgée, entre 70 et 80 ans. Elles ont emporté avec elles sept lits, plusieurs tapisseries, un chariot richement décoré, et quatre traîneaux à chevaux. Il y avait aussi des ossements d'animaux appartenant à 14 ou 15 chevaux, quatre chiens, une vache, un taureau, un harle huppé [un canard], et une bécasse eurasienne. 

Entre autres, quatre svastikas apparaissent sur l'ornement d'un seau. Le svastika est un ancien symbole qui a été utilisé dans de nombreuses cultures et qui est beaucoup plus ancien que l'époque des Vikings. C'est un véritable symbole de vie et d'éternité, devenu tabou dans le monde occidental après sa récupération par le régime nazi.Les objets ont été très bien conservés au vu du temps qu'ils ont passé sous terre. La raison en est l'argile dense et la tourbe dans laquelle ils ont été enfouis. Au cours des fouilles, les archéologues ont même découvert un seau de pommes qui étaient encore rouges, ainsi que du cresson et des bleuets encore aisément identifiables. En outre, ils ont trouvé un morceau de pâte à pain levée qui peut avoir été une sorte d'offrande funéraire, quelque chose à cuire pour les femmes, immédiatement après qu'elles aient atteint l'au-delà.

La plus grande étude génétique au monde sur les chats des temps anciens révèle que le chat a ronronné en Europe, en Asie, en Afrique et y compris à bord des navires vikings.

Les chats ont toujours été populaires - dans les temps anciens apparemment aussi. Dans la première étude au monde sur l'ADN des anciennes races félines, des chercheurs français montrent que, très tôt, nos milliards d'amis sont partis en Eurasie et en Afrique avec les premiers agriculteurs et un nombre croissant de marins - y compris les Vikings.

Une découverte archéologique récente en Islande suggère que le pays peut avoir été habité dès l'an 800, soit 74 ans plus tôt que la date officielle de colonisation. 

Quatre semaines de fouilles à Stöðvarfjörður, dans les fjords de l' Est, sous la direction de l' archéologue Bjarni F. Einarsson, ont révélé quelques signes des plus intéressants de présence humaine dans le pays. Il s'agit d'une maison longue construite peu après 800 alors que, jusqu'à présent, le premier colon nordique permanent de l'Islande, Ingólfr Arnarson, est arrivé en 874. "La méthode de datation au carbone 14 détermine une date peu après l'an 800", explique Bjarni. "Je n'ai aucune raison de douter de cette analyse."