Histoires de Vikings, d'hier et d'aujourd'hui

Le pommeau quasi intact d'une épée viking du Xème siècle a été découvert dans un champ près de Witmarsum. Ce fragment exceptionnel, le premier du genre trouvé aux Pays-Bas, offre un rare aperçu des réseaux interculturels du monde viking et du rôle crucial joué par la Frise à cette époque.

L'artefact a été découvert le 3 mai 2024 par un amateur de détection de métaux, Sander Visser, dans un champ près du village frison de Witmarsun, à une profondeur d'environ 20 centimètres.

"C'est vraiment un objet extrêmement rare aux Pays-Bas. On ne rencontre ça que de temps en temps. Nous espérons toujours ce genre de découvertes", a déclaré le Dr Diana Spiekhout, conservatrice au Fries Museum, à Leeuwarden. "Je considère vraiment cette pièce comme un lien important entre le monde frison et celui des Vikings".

Le trésor de Chew Valley est le plus grand trésor monétaire découvert datant de l'époque de la conquête normande de l'Angleterre. Récemment évalué par le Treasure Valuation Committee à 4,3 millions de livres sterling, sa valeur est la plus importante jamais enregistrée.

Composé de 2584 pièces en argent datées de 1066 à 1068 environ, le trésor témoigne d'un tournant dans l'Histoire du pays, lorsque l'Angleterre fut conquise pour la dernière fois avec succès par Guillaume de Normandie. Il s'agit également d'une découverte sans précédent en ce qui concerne la région du sud-ouest de l'Angleterre.

Aussi, le Comité d'Évaluation des Trésors (Treasure Valuation Committee) s'est fondé sur le caractère unique de la dévouverte, son importance historique, l'état et la quantité de pièces, ainsi que la rareté de certaines d'entre elles, plutôt que sur la valeur intrinsèque de l'argent, pour estimer sa valeur à 4,3 millions de livres sterling, soit plus 5,1 millions d'euros.

Cette somme, que le trésor aurait pu atteindre en cas de vente sur le marché libre, a été déboursée pour la nation anglaise par le South West Heritage Trust, avec le soutien financier notamment du National Lottery et de Art Fund, afin d'être reversée à parts égales aux découvreurs et au propriétaire du champ où les pièces ont été trouvées, en guise de récompense.

À l'instar des bateaux d'Oseberg, de Gokstad et de Tune à Oslo, les navires vikings de Roskilde vont déménager dans un nouveau bâtiment pour leur protection. La menace ici ne vient pas du nombre de visiteurs dans un musée sous-dimensionné mais des conséquences directes du changement climatique. La vision ambitieuse de ce projet devrait se concrétiser en 2028.

L'actuelle salle d'exposition des navires vikings conçue en 1969, par Erik Christian Sørensen, va être transformée pour devenir un élément central du futur Musée des navires vikings de Roskilde. Mais c'est un tout nouveau bâtiment qui accueillera les cinq épaves de bateaux du XIème siècle, découvertes il y a plus de 60 ans au fond d'une voie navigable entre Peberrenden et Skuldelev, dans le fjord de Roskilde, à 20 km au nord de la ville.

Construit à l'endroit le plus élevé du parc du musée, l'édifice aura pour vocation de protéger durablement les joyaux millénaires contre les effets du changement climatique - à savoir les conséquences dévastratrices de l'ensoleillement et la montée des eaux qui peut désormais atteindre, lors des tempêtes, une hauteur de 3,8 mètres au-dessus du niveau normal de la mer .

"Nous avons récemment connu des conditions météorologiques extrêmement mauvaises, ce qui a une fois de plus souligné la nécessité d’un nouvel espace pour les navires vikings de Roskilde", a rappelé le ministre de la Culture, Jacob Engel-Schmidt.

C'est un événement majeur. Pour la première fois depuis 150 ans, les archéologues ont rouvert le tumulus du potentiel plus grand bateau-tombe de l'Âge Viking jamais découvert à ce jour. Il y ont trouvé plusieurs centaines d'artefacts et ... une bouteille contenant un message.

Les fouilles archéologiques du tumulus qui abrite les traces du bateau-tombe de Myklebust, en centre-ville de Nordfjordeid, dans l'ouest de la Norvège, se sont achevées cette semaine. Elles ont été diligentées dans le cadre d'un inventaire des biens du patrimoine culturel norvégien de l'époque viking, avec l'objectif à terme d'une candidature du site au patrimoine mondial de l'UNESCO. 

Le jeudi 17 Octobre, Hanna Geiran, la directrice générale de la Direction du Patrimoine Culturel de Norvège (le Riksantikvaren), ainsi que Margareth Hagen, la rectrice à l'Université de Bergen (UiB) se sont rendues sur place et ont pris part au travail des archéologues. 

"Avoir la chance de concourir à une découverte aussi remarquable que le navire de Myklebust, sur un site aussi primordial pour l'Âge Viking, est quelque chose que je n'aurais jamais pensé vivre", a déclaré Morten Ramstad, chef de projet des fouilles et directeur de la Section de gestion du patrimoine culturel de l'Université de Bergen.

Un immense cimetière de l'époque viking a été mis au jour par une équipe d'archéologues, au sud-est de Varberg. Les 139 tombes examinées, quoique gravement endommagées, révèlent tout un pan de l'histoire de la région mais soulèvent aussi de nouvelles interrogations.

Des fouilles préventives ont été diligentées en mai 2017 dans le comté de halland, près du village de Tvååker, avant que la municipalité de Varberg ne lance plusieurs projets d'installation de nouvelles conduites d'eau et de création, le long de la route 760, d'un rond-point et d'une piste cyclable.

Forts de leurs premières découvertes de silex et d'un foyer, les archéologues s'apprêtaient à investiguer un site de peuplement de l'Âge de Pierre quand ils sont tombés par hasard sur un gigantesque cimetière de l'époque viking. Près de 3 ans plus tard, ils dénombraient les vestiges de 139 sépultures avec, entre autres, des ossements d'animaux et humains, des bijoux et des fragments de poterie, des tombes à crémation et des bateaux tombes.

Pourtant, il ne s'agit que d'une infime partie du site funéraire. "Nous n'avons fouillé qu'environ 6% du cimetière", estime Petra Nordin, cheffe de projet à Arkeologerna, principal cabinet de conseil suédois en Archéologie rattaché à l'agence gouvernementale des Musées historiques nationaux (SHM / Statens historiska museer).

Un refuge millénaire du Hardangervidda, un plateau des Alpes scandinaves, a été fouillé par un petit groupe d'archéologues au cours de l'été 2024. La découverte d'une épaisse couche de déchets alimentaires et d'artefacts remontant à l'époque viking témoigne de la façon dont les gens transportaient marchandises et animaux à travers la montagne depuis des temps immémoriaux.

Le Store Normannslepa est le nom du sentier ("slepe") séculaire qui traverse d'est en ouest le Hardangervidda, le plus grand plateau européen intégralement situé au-delà de la limite des arbres, à mi chemin entre Oslo et Bergen. Balisée par des cairns édifiés à une époque sans cartes, ni GPS, la piste conserve également la trace de très anciens refuges contre les intempéries, construits autrefois en pierre et en tourbe.

Au début du XIXème siècle, le professeur Christopher Hansteen, un éminent scientifique connu à l'époque pour avoir calculé l'emplacement précis de la capitale, ainsi que la date exacte de la bataille de Stiklestad (le 31 Août 1030), évoque l'existence encore d'un tel abri situé sur un tronçon à proximité des lacs Holmetjønnan. Il en parle dans ses mémoires sur le voyage qu'il effectua à travers le Hardangervidda en 1821: "Entre une et deux heures de l'après-midi, nous tombâmes sur une cabane en pierre déserte dont le toit s'était effondré, et que mon compagnon appelait le refuge Holmtjern".

Lorsque les archéologues du Musée d'Histoire culturelle d'Oslo (KHM) sont arrivés à Holmetjønn, ce sont les vestiges de deux abris - et non d'un seul - qu'ils ont découverts.