Actualités

Une équipe internationale de scientifiques a démontré l'existence d'une population unique de morses en Islande qui s'est éteinte peu de temps après la colonisation viking il y a 1100 ans. La chasse au morse et le commerce de l'ivoire ont probablement été la principale cause de leur extinction, ce qui en fait l'un des tous premiers exemples de surexploitation des ressources marines d'origine commerciale.

La présence de morses en Islande par le passé et leur disparition apparente entre 870 et 1262, soit dès la période de la colonisation jusqu'au Vieux Pacte [Gamli sáttmáli, l'Islande reconnait le roi Håkon IV de Norvège, qui lui laisse une autonomie de fait], ont longtemps laissé perplexe le monde scientifique.

Un ethnobotaniste slovène soutient que la plante herbacée de la famille des Solanacées constitue une substance intoxicante plus susceptible d'induire l'état de rage des berserker que le plus connu des champignons, toxique et psychotrope, de la famille des Amanitaceae.  

Les légendaires guerriers vikings connus sous le nom de berserker étaient réputés pour leur férocité au combat. D'après les sources, ils se seraient battus dans un état de rage aveugle semblable à une transe, appelé berserkergang, hurlant comme des animaux sauvages, mordant leurs boucliers, et souvent incapables de distinguer leurs amis de l'ennemi au plus fort de la bataille. Mais les historiens en savent finalement très peu sur les berserkers, mis à part quelques mythes en vieux norrois et les récits épiques des sagas.

Que se cache-t-il sous le tertre d'Olaf à la ferme de Dale-Gudbrand? Depuis des centaines d’années, cette question reste sans réponse. Mais en 2020, le site va enfin être sondé à l'aide d'un radar à pénétration de sol.

L'actuel village de Hundorp, dans la municipalité de Sør-Fron, fut à l'origine le centre religieux et politique de la vallée de Gudbrand. En 2012, dans le cadre d'un chantier de développement de l'E6, Ingar M. Gundersen, archéologue au Musée d'Histoire culturelle à Oslo, avait effectué des fouilles préventives sur le prestigieux site, qui compte notamment la plus grande collection de tertres funéraires monumentaux de l'est de la Norvège. 

Les recherches vont à présent se concentrer sur le tertre d'Olaf qui daterait de l'Âge Viking. "Nous ne pensons pas que le tertre ait déjà été pillé ou fouillé. Il semble intact", a annoncé Gundersen.

Dans les représentations populaires, le régime alimentaire des Vikings, à l'instar des Gaulois mangeurs de sangliers, se résume bien souvent à la consommation de viande et de poisson. C'est faire fi de la place tout aussi importante qu'occupaient les végétaux. Une équipe de chercheurs va se pencher sur ce sujet bien plus vaste et complexe qu'il n'y paraît.

L’enjeu de ce projet, intitulé "Peuples et plantes nordiques", est de réunir le plus d'informations possible sur les plantes traditionnelles du Nord et leur utilisation, de l’Âge Viking à nos jours. 

Les gens ont toujours dépendu des végétaux pour la nourriture, l'alimentation des animaux, les médicaments, les vêtements, les outils et les matériaux de construction. La diversité des plantes a influencé la manière dont les gens se sont habillés et ont construit, ainsi que la manière dont ils se sont protégés des maladies. Les hommes ont influencé la diversité végétale en cultivant et en introduisant de nouveaux types de plantes, mais ils ont également provoqué à l'occasion leur extinction.

Selon de récentes recherches, une forteresse viking qui se situe dans le détroit du Petit Belt aurait joué un rôle stratégique important au cours du IXème siècle, dans la lutte pour le pouvoir au Danemark.

Ces dernières années, les archéologues ont mené un vaste chantier de fouilles situé sur un promontoire de la région, au sud de Fredericia. Ils ont mis au jour les vestiges d'une place forte unique pour l'époque.

Au printemps 815, l'empereur Louis le Pieux (roi d'Aquitaine jusqu'en 814, puis empereur d'Occident jusqu'à sa mort en 840) envoya une armée de Saxons et d'Abodrites (slaves du Nord-Est de l'Allemagne) pour occuper le Jutland et défaire les rois danois. Les troupes atteignirent le Petit Belt, mais elles y furent probablement arrêtées par une forteresse qu'ils dévastèrent et incendièrent.

Depuis la découverte de Borgring près de Køge en 2014, les archéologues danois se demandent si le roi viking Harald à la Dent bleue n'aurait pas construit plus de forteresses circulaires que les cinq actuellement connues. Aujourd'hui, deux nouveaux sites potentiels ont pu être localisés grâce à une prouesse d'intelligence artificielle.

Le travail a été considérable pour déterminer par où commencer les recherches. Dans une nouvelle étude publiée le 12 Août 2019 dans la revue scientifique Remote Sensing, trois chercheurs danois ont présenté une nouvelle méthode en capacité d'indiquer où, dans le paysage, il y a la plus grande probabilité de trouver une forteresse circulaire. Et deux sérieuses candidates se trouvant dans le Jutland du Sud et sur l'île de Lolland ont d'ores et déjà été ciblées.

Un mystérieux squelette est l'objet de débats archéologiques et de manipulations idéologiques depuis sa découverte à Prague, en 1928. Utilisé comme moyen de propagande par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, puis par les Soviétiques durant la Guerre froide, il pourrait s'agir d'après une nouvelle étude d'un Slave d'une région voisine maîtrisant le vieux norrois ou bien d'un authentique Viking.

Près d’un siècle après avoir été mis au jour, ce squelette humain relativement bien conservé datant du Xème siècle, est toujours un mystère pour les archéologues. Cependant, dans une étude publiée jeudi 22 août 2019 dans la revue scientifique Antiquity, Nicholas J. Saunders de l'Université de Bristol (Angleterre), Jan Frolík de l'Université de Prague (République Tchèque) et Volker Heyd de l'Université d'Helsinki (Finlande), se sont attelés à demêler l’histoire complexe de sa découverte par Ivan Borkovský, comme des récupérations politiques dont il fit l'objet. 

De nouvelles recherches ont montré que la population irlandaise a été en déclin durant près de 300 ans. Un déclin débuté avant que les Vikings ne s’installent dans le pays.

L'étude, menée au sein du département de l'Environnement naturel et bâti de l'Université de Belfast, est la première du genre et a été publiée dans le Journal of Archaeological Science. Auparavant, on pensait que la population irlandaise augmentait progressivement au fil des ans. Cependant, les chercheurs ont constaté que la population s'est gravement mise à décliner durant près de trois siècles, un phénomène amorcé avant la migration des Vikings.

Les archéologues ont découvert les vestiges de ce qui pourrait être une chambre funéraire, juste en dessous de l'asphalte de la rue Klostergata, à Trondheim. Ils vont à présent essayer de déterminer s'il s'agit du dernier lieu de repos d'Harald Hardrada.

Cet été, des archéologues de l'Institut norvégien de Recherche sur le Patrimoine culturel (NIKU) ont mené des fouilles archéologiques préventives à Klostergata, où des câbles doivent être enterrés dans le cadre de la réhabilitation d'infrastructures techniques.

Des vestiges de trois bâtiments ont été découverts à Hofstaðir, dans le nord de l'Islande. Le site, fondé lors de la colonisation viking, est resté intact depuis son abandon au début du XIème siècle, et les archéologues ne font que commencer sa cartographie.

Hofstaðir, qui se trouve au bord de la rivière Laxá, près du lac Mývatn, est le site archéologique le plus étudié d'Islande. Selon Orri Vésteinsson, professeur d'Archéologie à l'Université d'Islande, ce n'est pas pour rien. Il explique que le matériel de recherche dans la région est infini, bien que la connaissance du site par les experts soit encore "assez incomplète". Les chercheurs ne font que commencer à cartographier de manière détaillée la région pour la première fois.

Lors de fouilles menées sur l'île de Rousay, les archéologues ont découvert à Skaill les vestiges d'une halle viking qui aurait pu être visitée par le jarl Sigurd, entre la fin du Xème et le début du XIème siècle. Le nom du site "Skaill" ainsi que les fouilles menées suggèrent que certains habitants, et notamment l'élite, se rendaient dans ce lieu pour boire.​

La découverte a été faite dans le cadre du projet intitulé Landscapes of Change - Archaeologies of the Rousay Clearances and Westness Estate, dont l'objectif est d'explorer la ferme de Skaill, située dans l’ouest de l'île, en fonction de l'Âge Viking jusqu'à son abandon au XIXème siècle.

Le docteur Leszek Gardeła a identifié la possible tombe d'une femme guerrière slave dans le cadre de sa recherche intitulée "Les Amazones du Nord". Les archéologues l'ont découverte il y a de nombreuses années dans le cimetière viking de l'île danoise de Langeland. Mais jusqu'à présent, personne n'avaient remarqué une hache typiquement slave.

Les guerrières vikings ont été popularisées ces dernières années dans la culture populaire par la fameuse série télévisée Vikings. Le Dr. Leszek Gardeła du Département de Langues et Littératures scandinaves de l'Université de Bonn a décidé d'examiner de plus près ce sujet de recherche.

Des pièces de monnaie de pays lointains, des perles, des bijoux et d’autres objets artisanaux bien conservés, ont été découverts par centaines dans une région du nord-ouest de la Russie qui a visiblement servi de plaque tournante du commerce viking au Xème siècle.

Sous la responsabilité de l'archéologue Alexander Mikhailov, des volontaires et étudiants de différentes régions de Russie, de Biélorussie et d'Estonie, sont venus travailler cet été (du 2 au 25 Juillet 2019) sur le site découvert en 2016 près du village de Gorozhane, non loin des rives de la rivière Lovat, dans la province de Pskov. Ils ont mis au jour plus de 350 objets datant de l'époque où les Vikings parcouraient la région.

Le changement climatique est déjà en train de dégrader des sites archéologiques dans l'Arctique et les colonies scandinaves de l'Âge Viking sont en première ligne.

Les fjords du Groenland sont bordés de colonies scandinaves de l'époque viking qui ont prospéré pendant moins de 500 ans avant d'être mystérieusement abandonnées. Et maintenant, cette culture perdue connaît une seconde disparition, déclenchée par le changement climatique.

Selon une nouvelle étude publiée le 11 Juillet 2019 dans la revue Scientific Reports, les établissements vikings sont ceux de tous les sites archéologiques du Groenland qui risquent le plus de disparaître à mesure que l'Arctique se réchauffe. L'étude estime que près de 70% de la matière organique dans ces sites pourrait se décomposer d'ici 2100.

L'un des plus importants chantiers archéologiques de l'Âge Viking se tient depuis plus de 10 ans sur un site en Ukraine. Des étudiants de l'Université de Nottingham sont venus prêter main forte pour la deuxième année consécutive et les découvertes se multiplient.

La nouvelle saison de fouilles archéologiques dans l'oblast de Tchernihiv, menées sous la direction de Cat Jarman, a été programmée du 9 au 23 Juillet 2019. Le site concerné se trouve à environ 80 km au nord de Kiev, à Vypovziv, en Ukraine. Il correspond à une importante région de colonisation Rus, ces Vikings suédois ou Varègues qui, en passant par la Volga, le Dniepr ou le Dniestr, se sont progressivement emparés du contrôle des routes fluviales entre la Baltique et la mer Noire.

La découverte de pollen de cannabis près d'une colonie viking à Terre-Neuve soulève la question de savoir l'usage que les Vikings ont pu avoir du chanvre alors qu'ils exploraient l'Amérique du Nord. Les chercheurs ont également trouvé des indices selon lesquels les Vikings auraient occupé ce site durant plus d'un siècle, soit bien plus longtemps que ce que l'on croyait.

Situé dans le nord de Terre-Neuve et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, L'Anse aux Meadows a été fondé par les Vikings vers l'an 1000. Jusqu'à présent, les archéologues pensaient que le lieu n'avait été occupé que pendant une brève période. Une nouvelle étude, publiée le 15 juillet 2019 dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences, suggère que des Vikings auraient peut-être vécu là-bas au XIIème, voire au XIIIème siècle.

Une équipe d'archéologues a effectué des fouilles à Gamla Uppsala, près de l'ancien presbytère, au cours des trois dernières semaines du mois de Juin. Ils ont découverts deux bateaux tombes datant de l'Âge Viking. Dans l'une des sépultures, un homme a été enterré avec son cheval et son chien.

C'est dans le cadre d'un aggrandissement du presbytère envisagé par l'Eglise suédoise que les fouilles archéologiques ont commencé l'automne dernier à Gamla Uppsala (Vieil Upsal, en français). Les archéologues ont déjà pu mettre au jour, entre autres choses, un puits et une cave datant de la fin du Moyen Âge. Plus récemment, les coups de pelles ont fait resurgir deux bateaux-tombes. "Il s'agit de fouilles uniques. Les dernières fouilles de bateaux-tombes ont été menées ici il y a 50 ans", a déclaré l'archéologue reponsable du chantier, Anton Seiler.

Lorsque les guerriers vikings ont entrepris d'attaquer leurs voisins européens, le bouclier était leur principale arme de défense et un fidèle compagnon. Un archéologue danois vient de démontrer que pour renforcer les boucliers, les Vikings les ont entièrement recouverts de cuir. Sans cela, les boucliers de bois se seraient brisés sous les assauts des lances, des haches ou des épées.

Les boucliers vikings n'avaient qu'une épaisseur comprise entre 0,6 et 1 centimètre et étaient plus minces sur les bords. Ils étaient donc renforcés de cuir​. Ces renforts en cuir sont longtemps demeurés un composant méconnu des boucliers. En effet, ce n'est que très rarement que les scientifiques sont parvenus à identifier, d'après leur apparence, ces protections en cuir mises au jour lors de fouilles archéologiques. Et jusqu'à présent, il s'était avéré impossible de déterminer si les Vikings avaient tanné le cuir ou bien utilisé des peaux non traitées, du cuir brut.

Le musée de la ville d’Odense mène des fouilles de grande ampleur sur un site correspondant à une vaste zone de peuplement de l’Âge du Bronze. C'est là qu'une sépulture datant de l’Âge Viking vient d'être découverte, avec un squelette humain et un autre de chien exceptionnellement bien conservés.

Un archéologue du musée de la ville d'Odense (Odense Bys Museer), Mikael Bjerregaard, est en train de mettre au jour une tombe de l'Âge Viking où il est encore possible de voir les restes d'un squelette dans le sol.

Les scientifiques s'imaginent souvent que les rôles des hommes et des femmes à l'époque viking étaient clairement différenciés. Et s'ils faisaient fausse route? Une archéologue norvégienne pense que le passé est souvent mal interprété et vient questionner les représentations culturelles modernes sur les rôles de genre.

D'après Marianne Moen, les rôles de genre à l'époque viking n'étaient pas aussi différenciés qu'on pourrait le penser. "Je pense que nous devons cesser de faire une distinction entre les rôles des hommes et des femmes pendant la période viking", a-t-elle déclaré. Ses recherches montrent que les hommes et les femmes des classes supérieures étaient généralement enterrés avec le même type d'objets, y compris des ustensiles de cuisine.