Guillaume le Conquérant

Le trésor de Chew Valley est le plus grand trésor monétaire découvert datant de l'époque de la conquête normande de l'Angleterre. Récemment évalué par le Treasure Valuation Committee à 4,3 millions de livres sterling, sa valeur est la plus importante jamais enregistrée.

Composé de 2584 pièces en argent datées de 1066 à 1068 environ, le trésor témoigne d'un tournant dans l'Histoire du pays, lorsque l'Angleterre fut conquise pour la dernière fois avec succès par Guillaume de Normandie. Il s'agit également d'une découverte sans précédent en ce qui concerne la région du sud-ouest de l'Angleterre.

Aussi, le Comité d'Évaluation des Trésors (Treasure Valuation Committee) s'est fondé sur le caractère unique de la dévouverte, son importance historique, l'état et la quantité de pièces, ainsi que la rareté de certaines d'entre elles, plutôt que sur la valeur intrinsèque de l'argent, pour estimer sa valeur à 4,3 millions de livres sterling, soit plus 5,1 millions d'euros.

Cette somme, que le trésor aurait pu atteindre en cas de vente sur le marché libre, a été déboursée pour la nation anglaise par le South West Heritage Trust, avec le soutien financier notamment du National Lottery et de Art Fund, afin d'être reversée à parts égales aux découvreurs et au propriétaire du champ où les pièces ont été trouvées, en guise de récompense.

La délégation de la Région Normandie qui s'est rendue au Danemark au mois d'août a mené une fructueuse expédition. Expositions, colloque, construction d'une halle royale de l'Âge Viking et rassemblement de bateaux vikings sont autant de projets annoncés en vue des célébrations du Millénaire de la naissance de Guillaume le Conquérant en 2027. 

Hervé Morin, Président de la Région Normandie, François-Xavier Priollaud, Vice-Président en charge des affaires européennes et internationales et du rayonnement de la Normandie, et Catherine Morin-Desailly, sénatrice de la Seine-Maritime et Présidente de la Commission Culture, Tourisme, Patrimoine de la Région Normandie, ont conduit, du 27 au 30 août 2024, à Copenhague, une délégation normande composée d’acteurs touristiques, culturels tels que Christian Sébire, président du parc Ornavik d’Hérouville-Saint-Clair ou Jean-Marie Rousseau, président de l'association La Mora, et des universitaires.

Leur objectif, publié dans un communiqué de presse de la Région le 30 Août 2024, est de renforcer les liens existants avec le Danemark et de nouer des projets de collaboration dans la perspective des célébrations organisées par la Région Normandie en 2027 à l’occasion du millième anniversaire de la naissance de Guillaume le Conquérant.

Le chantier-spectacle de la reconstruction de la Mora, le navire de Guillaume le Conquérant lors de sa traversée de la Manche pour conquérir le trône d’Angleterre, devrait ouvrir ses portes au public dès l'automne 2023, à Honfleur. La mise à l’eau du navire est prévue au plus tard en 2030.

En septembre 1066, Guillaume le Conquérant prenait la mer à bord de son navire amiral, La Mora, héritier des langskip vikings et d’une capacité de 60 rameurs, pour conquérir l’Angleterre. Près d'un millénaire plus tard, une association de passionnés par l’histoire maritime normande, et en particulier par l’épopée de la flotte du Duc de Normandie, s'est lancée le défi de construire un navire similaire et d’inscrire cette renaissance, à Honfleur, dans un projet culturel et sociétal fort.

La maison Pixi est dans le monde de la figurine ce que la haute couture représente dans la mode. L'année de ses 40 ans, l’entreprise normande se lance dans un projet extraordinaire : reconstituer toute la Tapisserie de Bayeux sur trente mètres de long avec un millier de petits personnages.

Patience et rigueur. Il en fallut du courage aux mains minutieuses qui ont retracé, sur 70 mètres de lin, l’épopée de la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant il y a près de mille ans. En 2022, il en faut presque autant à la maison Pixi, située à Sainte-Marguerite-d'Elle, à une demi-heure de Bayeux (Calvados), pour se lancer dans une interprétation complète de la célèbre Tapisserie de Bayeux en figurines d’étain.

C'est une "vieille dame" chère aux Britanniques qui a besoin d'une cinquantaine de personnes pour se déplacer. Âgée de près de 1000 ans et fragilisée par d'innombrables petites dégradations sur ses 70 mètres de long, la Tapisserie de Bayeux va être restaurée, mais pas avant 2024. 

"C'est une vieille dame qui a près de mille ans, une toile de lin très très fine brodée de laine avec de multiples dégradations. En cas de péril, toute manipulation de l’œuvre dans son état actuel peut entraîner de nouvelles altérations. C’est la raison principale de cette intervention", a expliqué à l'AFP Antoine Verney, conservateur en chef du musée où se trouve ce monument, probablement conçu à Canterbury (sud-est de l'Angleterre), retraçant la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie en 1066.

Depuis 2011, Ornavik, le parc historique d’Hérouville Saint-Clair, met tout en oeuvre pour une immersion dans l'histoire de la naissance de la Normandie aux Xème et XIème siècles. En 2019, le site a battu son record de fréquentation et en 2020, il accueillera la réplique d'un bateau viking.

Acquisition d'un bateau viking, organisation d'une grande parade médiévale commémorative, création du tout premier centre d'interprétation viking en France... Rien ne semble pouvoir freiner à présent l'élan de conquête du parc historique Ornavik qui, fort de son succès auprès de ses visiteurs, multiplie les initiatives.

Les ossements de la reine anglaise Emma, épouse de Knut le Grand au XIème siècle, auraient été retrouvés dans plusieurs coffres mortuaires de la cathédrale de Winchester.

Née aux alentours de 980, la princesse Emma de Normandie, connue également sous le nom d’Ælfgifu, fut d’abord mariée à Æthelred le Malavisé, un roi d’Angleterre combattu par les Vikings. Puis en 1017, elle se maria à Knut le Grand, un prince danois devenu roi d’Angleterre, de Danemark et de Norvège. Morte à Winchester le 6 ou 7 mars 1052, elle fut inhumée dans l'Old Minster de Winchester aux côtés de son second mari et de leur fils Knud le Hardi .

Les restes de la reine auraient été découverts dans des coffres mortuaires - des cercueils en bois peint - de la cathédrale de Winchester, et pourraient avoir été mélangés à au moins 22 autres squelettes, d'après les chercheurs, lorsque la cathédrale a été saccagée pendant la guerre civile anglaise en 1642.

La tapisserie de Bayeux, joyau médiéval qui raconte l'invasion de l'Angleterre par le duc de Normandie Guillaume le Conquérant, reviendra au Royaume-Uni en 2022, a annoncé jeudi 18 Janvier Theresa May à l'issue d'un sommet avec Emmanuel Macron. La Première ministre du Royaume-Uni loue "un geste extraordinaire" de la France. 

Avec ce prêt, la tapisserie reviendra pour "la première fois (...) depuis plus de 900 ans sur le sol britannique", s'est félicitée la Première ministre britannique lors d'une conférence de presse avec le président français.

La cheffe d'État a également salué la qualité des relations entre la France et la Grande-Bretagne lors d'une interview accordée au 20 heures de France 2. "Il y a énormément d'enthousiasme, ici au Royaume-Uni, à l'idée du retour de la tapisserie de Bayeux, c'est un geste extraordinaire de la France", a-t-elle déclaré.