Suède - Une ferme de l'Âge Viking mise au jour dans la banlieue de Stockholm

Des reflets de la vie quotidienne à la ferme

Les archéologues ont trouvé des trous de poteau datés entre la moitié du VIIIème siècle et la fin du Xème, des constructions en pierre mais aussi différentes sortes d'artefacts.

Parmi ces objets, il y a des pointes de flèches, des pierres de meule, des fragments de poteries, des anneaux à amulette et un étui à aiguilles. Des étuis en os ou en métal renfermant de fines aiguilles à coudre en bronze ou en fer, sont souvent découverts dans les tombes vikings; ils étaient portés par les femmes comme des accessoires sur leur tenue.

"Des ustensiles qui reflètent la vie quotidienne à la ferme", a souligné John Hamilton, archéologue consultant pour Arkeologerna, avant d’ajouter: "Ce n'était probablement pas une grande ferme mais plutôt une exploitation subordonnée à une autre ferme située à l’époque à proximité, connue sous le nom de Kjula ou Tjula et mentionnée dans les sources historiques. Mais c'est un endroit passionnant".

Une exploitation côtière

Dans les chroniques du Moyen-Âge figure un autre nom qui correspondrait, d’après les experts, plus spécifiquement à ce site: Vikby, littéralement "le village de la baie". L'eau a disparu depuis longtemps, mais il existait bien une baie à l'est de la ferme au cours de l'Âge Viking. Elle a été remplacée de nos jours par des prairies verdoyantes et vallonnées.

Les archéologues estiment que la proximité de la mer a contribué à l'implantation de la ferme ici-même, permettant de développer une activité de pêche et peut-être de réparer des bateaux. Qui plus est, l'eau a toujours facilité les communications ainsi que l'importation et l'exportation de marchandises. 

Au cours de l'été, de nouveaux vestiges en pierre sont apparus dans ce secteur. Il pourrait s'agir d'une sorte de bâtiment de stockage lié aux activités maritimes ou d'un entrepôt de marchandises. À proximité de ce bâtiment, les recherches se portent déjà sur deux imposantes rangées de pierres qui pourraient être des quais donnant sur l'ancienne baie.

Le site a-t-il été abandonné à l'Âge Viking?

Le site semble bien plus ancien que ne le laisse entendre les chroniques. Les vestiges de plusieurs maisons, autres bâtiments et tombes ont également été répertoriés, bien que les archéologues ne savent pas encore comment ils s'emboîtent et à quelle époque ils ont été construits. Néanmoins, certaines découvertes datées par le carbone 14 indiquent qu'une ferme se trouvait déjà à cet endroit entre 400 et 550 de notre ère, et qu’une activité s'est maintenue au moins jusqu’à l'Âge Viking, voire au-delà.

"Nous avons fait des découvertes datant du Moyen Âge et trouvé ce qui ressemble à la construction d’une maison médiévale, où les murs reposent sur des fondations en pierre au lieu de poteaux comme à l'Âge Viking. Nous tentons de déterminer à présent si le lieu a été abandonné à l'Âge Viking ou s'il y a eu encore une ferme ultérieurement", a conclu John Hamilton.

Les fouilles vont se poursuivre tout au long de cet automne.

• Source: www.arkeologerna.com (traduction et réécriture Kernelyd)

Un trésor a été découvert dans le cadre des fouilles archéologiques menées sur le site de l’ancienne ferme viking de Viggbyholm, au nord de Stockholm. Il se compose surtout de colliers et de bracelets en argent mais aussi de plusieurs pièces de monnaie, dont une totalement unique qui provient de Normandie.

Les archéologues ont poursuivi leurs investigations tout au long de l’été et cet automne à Täby. Le site fut probablement occupé durant plusieurs siècles, comme l’indiquent les traces d’une vingtaine de bâtiments, dont des maisons longues et des maisons-fosses, datant de la fin de l’Âge du Fer jusqu’au début du Moyen Âge.

Maria Lingström, archéologue du Statens historiska Museer (SHM) à Stockholm, a découvert l'emplacement du trésor au mois de Juin, grâce à un détecteur de métaux. Mais ce n'est que le 5 Août dernier qu'elle et son équipe l'ont déterré.

Sous le plancher d’une maison

Le trésor a été mis au jour dans l'une des maisons où il avait probablement été caché sous un plancher à l'époque des Vikings. Les archéologues estiment qu'il se trouve là depuis le XIème siècle. 

"Tandis que nous étions en train de récupérer un à un les objets et que je soulevais soigneusement un collier après l’autre, j'ai bien cru que cela ne se terminerait jamais mais finalement nous avons mis au jour huit colliers. Ils sont en si bon état qu’on dirait qu'ils ont été fabriqués et cachés hier. Pourtant, ils ont mille ans", a déclaré Maria Lingström.

Le trésor se compose au total de 8 colliers, 2 bracelets, 1 bague, 2 perles et 12 pièces de monnaie transformées en pendentifs. Celui qui a enterré ce trésor avait pris soin de placer les bijoux dans un sac en tissu, lui-même déposé dans un récipient en céramique. Les pièces datent de la fin du Xème siècle, mais les colliers pourraient être plus anciens. 

Une pièce de monnaie normande

Plusieurs des pièces de monnaie ont de lointaines origines, ce qui signifie qu’il y a eu des échanges commerciaux et des contacts importants avec le reste du monde comme c'était souvent le cas à l’Âge Viking. Parmi elles se trouvent des monnaies du vieux continent mais aussi 5 pièces arabes en argent appelées dirhams.

Mais ce qui a le plus surpris les chercheurs, c'est que l'une des pièces provient de la ville de Rouen, en Normandie. C'est une découverte absolument unique, d'après le professeur Jens Christian Moesgaard de l'Université de Stockholm qui les a toutes minutieusement examinées. Elle date probablement du Xème siècle, et n'était jusqu'à présent connue que d’après une représentation dans un livre du XVIIIème siècle.

Modifiées pour servir de pendentifs, elles présentent une autre particularité. "Nous avons pu observer que les bélières [i.e les attaches] auxquelles les pièces étaient fixées pour pouvoir être suspendues autour du cou, sont également constituées de pièces découpées", a précisé Maria Lingström.

Une période de troubles à Viggbyholm?

Il est difficile de déterminer la raison pour laquelle les gens qui vécurent ici autrefois firent le choix d'enterrer certains de leurs biens les plus précieux sous leur maison.

"Suivant une interprétation classique, on pense que les gens enterraient leur argent et leurs objets de valeur pour les cacher lors d’une période de troubles et la question est de savoir si cela s'applique également ici", a expliqué John Hamilton, archéologue et chef de projet.

Au cours de leurs travaux, les archéologues ont trouvé sur le site un certain nombre d'objets tels que des pointes de flèches, des pierres de meules, des poteries et des anneaux à amulette. Mais la découverte du trésor fut pour le moins inattendue."C'est quelque chose qui ne vous arrive qu'une fois dans votre vie", a conclu Maria Lingström.

L'examen et la conservation des objets sont en cours. Ils seront ensuite exposés au Musée historique de Stockholm.

• Sources: www.arkeologerna.com, www.aftonbladet.se (traduction et réécriture Kernelyd)