Royaume-Uni - La paléoscatologie ou l'étron viking de la Lloyds Bank

Le 16/05/2016
Dans Archéologie
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Le coprolithe viking de la Lloyds Bank (York, Grande Bretagne) est célèbre pour être le plus grand morceau intact de fèces humaines fossilisées jamais découvert.

La paléoscatologie est une branche de l'archéologie qui s'intéresse à l'étude des excréments fossilisés, véritables sources d'informations sur la vie des gens dans le passé.

En effet, la paléoscatologie nous apprend à quel point les parasites et les vers parasitaires étaient répandus en Europe avant l'invention des toilettes et les règles d'hygiène. Ils se transmettaient dans les familles avec l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés.

Un des plus répandus était le trichuris trichiura, à l'origine de la trichocéphalose qui infecterait encore de nos jours 220 millions de personnes dans les pays pauvres.

De 600 à 2500 parasites

Le fameux coprolithe de la Lloyd's Bank est "aussi précieux que les joyaux de la couronne", affirme Andrew Jones, archéologue britannique spécialisé dans les coprolithes (scatologie) et les parasites (parasitologie).

Officiellement à la retraite, l'expert est toujours très actif. Il a passé plus de trois décennies à travailler pour le York Archaeological Trust. C'est là, dans les réserves, qu'il a trouvé ce qui constitue le plus gros étron humain fossilisé - près de 17 cm - découvert au monde.

Un examen au microscope du spécimen qui est actuellement exposé au Centre Viking à York, a révélé qu'il contient des grains de pollen et des vestiges de son, mais également des œufs de Trichuris et Ascaris.

Un individu à l'Âge Viking aurait porté en moyenne entre 600 et 2 500 parasites.

Une source d'inspiration artistique?

La chose la plus intéressante à son sujet, selon le chercheur, est l'infestation par des œufs découverts à l'intérieur des fèces, appartenant à l'Ascaris lumbricoides [Ascaris lumbricoides provoque l'ascaridiose, une maladie entraînant un affaiblissement de l'organisme en majorant la dénutrition, le rendant moins apte à se défendre contre d'autres maladies], un ver parasite qui infestait les entrailles de nos ancêtres. "Ce petit ver qui creuse les tissus peut ressortir par n'importe quel orifice de l'être humain, y compris le nez et l'œil, n'est-ce pas horrible!"

"Il existe aussi le Dracunculus, à tête de pustule, qui peut sortir de nos boutons, ampoules et cloques", précise-t-il encore.

Le docteur Andrew Jones est persuadé, a-t-il déclaré au Guardian, que ces parasites ont pu influencer l'art de l'Âge du Fer à l'Âge Viking tant ils étaient très répandus parmi la population.

Sources: www.theguardian.com, www.bbc.co.uk (traduction et réécriture Kernelyd)

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